若乃花 幹士（わかのはな かんじ、本名：下山 勝則（しもやま かつのり）、1953年4月3日 - ）は、日本相撲協会の親方（間垣親方）。元大相撲力士、第56代横綱。師匠であった初代若乃花の娘婿となったが、後に離婚。大関時代までの四股名は「若三杉」だったが、横綱昇進を機に師匠の四股名「若乃花」を継承した。現在の青森県南津軽郡大鰐町出身。身長186cm、体重129kg。血液型はA型。現役時代の愛称は下の名前の勝則から「カンボ」と呼ばれていた。
元横綱・初代若乃花の二子山親方に見出され、浪岡町出身の高谷（のちの横綱・隆の里）と同じ夜行列車で上京、二子山部屋に入門した。1968年7月場所初土俵。「朝ノ花」と名乗っていた幕下時代から北の湖とならぶホープとして期待されたが、しばしばケガをしてやや出世が遅れた。とはいえ1973年7月場所に20歳で新十両、十両は2場所で突破して同年11月場所に新入幕、翌1974年11月場所には新小結で11勝4敗という好成績を挙げ、一気に大関候補と呼ばれるまでになる。
一時期肝炎を患って伸び悩んだものの、1977年1月場所には関脇で3場所連続の11勝を挙げ、場所後に大関に昇進した。大関時代は柔らかい足腰、切れ味鋭い投げ技で、北の湖・輪島全盛期のなかで活躍。実力と共に人気も急上昇してCMにも多数出演する。またローオンレコードから「泣きぼくろ」で歌手デビューもした。
2場所連続で優勝同点（優勝決定戦の相手はいずれも北の湖）を記録した1978年5月場所後に横綱に昇進した。横綱推挙伝達式での口上は、「心技体の充実に務め、立派な横綱になるよう精進します。」というものだった。明治神宮での新横綱奉納土俵入りで、兄弟子の大関・貴ノ花が太刀持ちを務めたのは有名。貴ノ花ファンからは「かわいそうだからやらせないで!」という声が上がったが、師匠の二子山は貴ノ花に奮起を促すのと同時に、ファンサービスのために、あえて弟弟子の太刀持ちを命じたと言われる。
完璧な優勝を果たした上での推挙ではなかったため、横綱昇進に際しては辛口の意見もあった。長年親しまれた若三杉の四股名が失われたことを惜しむファンもいた。
甘いマスクで人気があり蔵間と女性ファンの人気を二分していたが、横綱昇進後は北の湖全盛期と重なってどうしても二番手という印象が拭えず、優勝回数は4回と少なく、初代若乃花ほどの活躍はできなかった。また、富士櫻を大の苦手としていた。それでも成績と相撲内容は安定しており、当時歴代2位（現在歴代3位タイ）の記録にあたる28場所（幕内）連続勝ち越しの成績をあげた（1976年7月場所〜1981年1月場所）。
輪島、北の湖に代表される、左四つを得意とする力士が全盛を極めた時代の一翼を担った。腕力はそれほどでもなかったが、廻しを掴んでからの安定感には定評があり、体の柔らかさを生かした投げが得意だった。武器の右上手投げは左下手からの捻りとの合わせ技で、その切れ味も評論家の好評を得ていた。懐が深く波離間投げの奇手を見せたこともあった。一方で廻しを取れないと何もできない場面も多く、押し相撲の力士をやや苦手とした。横綱時代も度々立合いで変化する事があったため、神風正一ら、うるさ型の評論家から酷評された事もあった。
1981年、輪島が土俵を去り、千代の富士が台頭してきた頃から肝臓病や頸椎捻挫、痔で休場が重なり、この年皆勤したのは1月場所と9月場所のわずか2場所だけだった。翌1982年に再起を目指し、5月場所には久々に優勝争いを繰り広げ、千代の富士と相星決戦を戦った。しかし、それ以外の場所は二桁勝つのがやっとの状態で、更に11月場所は悪化した痔の手術のためにまたもや全休。翌1983年1月場所に出場したものの満足な相撲が取れず、5日目に朝潮に敗れたのを最後に引退した。
1980年6月2日、故郷青森県大鰐町で古川武治作の木彫り像が完成、除幕式が行われた。
引退後 [編集]
まだ30歳前で引退を惜しむ声もあったが、師匠の娘と結婚後に別離し、年上のホステスと情交関係を結び後に再婚する等の問題が影響したのか、協会内に引き止める者は少なかったと言われている。同じ時代に活躍した横綱北の湖との対戦成績は横綱昇進前は11勝11敗と五分だったが、昇進後は7勝14敗と差がついてしまった。一方輪島は逆で昇進前は6勝14敗と大きく負け越していたが、昇進後は8勝5敗と勝ち越している。
1983年12月に二子山部屋から分家独立して間垣部屋を興し、若闘将に始まり、若ノ城や五城楼、大和、若ノ鵬の幕内力士を育てている。若闘将が十両に昇進したときは、『親方（初代若乃花の二子山親方）の停年までに関取を育てることができて良かった』と心の底から安堵した様子だった、しかし部屋からはまだ三役以上の力士は出ていない。
1998年1月には境川理事長（横綱・佐田の山）の年寄名跡改革私案に反対し日本相撲協会理事選挙に立候補、史上初めて投票選挙になったが初当選し、それまでの一門2理事枠を破る。協会内では、大阪場所担当部長を約10年間務めた。
2005年末に夫人に先立たれるという不幸に見舞われる。それを乗り越えた矢先の2007年3月13日昼頃、3月場所開催中の大阪府立体育会館内で、突然頭痛を訴えて倒れ、脳出血の疑いで大阪市内の病院に緊急入院し、手術を受けた。同年11月場所に若ノ鵬が新入幕を果たし、番付発表後の記者会見で久々に公の場に姿を見せ、涙を流し愛弟子の昇進を喜んだ。
2008年2月、役員改選に立候補して6選を果たした、なお脳出血で体重は30キロも落ちていた。
2008年5月場所の4日目（5月14日）の部屋での朝稽古中に序二段力士の弟子を竹刀で叩くと言う暴行事件を起こし、太ももなどに全治一週間の打撲と擦過傷を負わせた [1]。この事件について当人の間垣親方は事件が発覚した7日目の夜は「悪いことをしたら叩くのは当たり前。弟子がかわいいからやっている」などと話し、この叩かれた弟子の奈良にも問題があったと主張した [2]。しかし8日目に一転して北の湖理事長に謝罪した [3]。また、弟子も反省し、現在、両者の間にわだかまりはないという[4]。この件で日本相撲協会の再発防止検討委員会から5月23日に厳重注意を受けた[5]ほか、5月29日の理事会において、3か月間30%の減俸の処分が決められた [6]。
同年8月21日、18日に大麻所持で逮捕された弟子の若ノ鵬の監督責任問題により、理事職並びに大阪場所担当部長を辞任した[7]。1968年に理事が公選制になってから不祥事で辞任するのは、初めての事である。なお、若ノ鵬は同日付で解雇処分となった。
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若ノ鵬解雇の際、「若ノ鵬が部屋の外にマンションを借りていたのは、知らなかったでは済まないと思うが知らなかった」と発言するなど、脳出血の後遺症もあって十分に指導が出来ない状態であるが、当面部屋を閉める考えはなく、一門の他の部屋から手の空いた親方が派遣されて稽古を見ている様子である。
主な成績 [編集]
通算成績：656勝323敗85休 勝率.670
幕内成績：512勝234敗70休 勝率.686
横綱通算成績：260勝86敗65休 勝率.751
幕内在位：55場所
三役在位：10場所（関脇6場所、小結4場所）
大関在位：8場所
横綱在位：28場所
幕内最高優勝：4回（1977年5月場所、1978年11月場所＝全勝、1979年5月場所、1980年9月場所）
三賞受賞：6回
殊勲賞：2回（1976年11月場所、1977年1月場所）
技能賞：4回（1974年9月場所、1974年11月場所、1975年1月場所、1976年9月場所）
金星：3個（北の湖3個）
連勝記録：26（1978年11月場所初日〜1979年1月場所11日目）
通算（幕内）連続勝ち越し記録：28場所（歴代3位タイ・1976年7月場所〜1981年1月場所）
改名歴 [編集]
下山 勝則（しもやま かつのり）1968年7月場所-1971年1月場所
朝ノ花 勝則（あさのはな -）1971年3月場所-1972年11月場所
若三杉 幹士（わかみすぎ かんじ）1973年1月場所-1974年5月場所
若三杉 壽人（- としひと）1974年7月場所-1978年5月場所
若乃花 幹士（わかのはな かんじ）1978年7月場所-1983年1月場所（引退）
年寄変遷 [編集]
若乃花 幹士（わかのはな かんじ）1983年1月-1983年5月
間垣 勝晴（まがき かつはる）1983年5月-